Дело финансиста Джеффри Эпштейна превратилось в один из главных инструментов политической борьбы перед промежуточными выборами в Конгресс США. Предвыборные ролики, в которых республиканцы и демократы обвиняют друг друга в связях с финансистом, заполнили эфир; речь идет о человеке, осужденном за вовлечение в проституцию и покончившем с собой в ожидании нового процесса.
CNN обнаружил как минимум 160 роликов с упоминанием Эпштейна, на рекламную кампанию с их использованием пошло не менее $35 млн. По оценкам The Washington Post, только демократы потратили на такие ролики $53 млн, республиканцы — еще $3 млн.
Демократы чаще обвиняют оппонентов в том, что те «защищали» Эпштейна или его друзей, включая президента США Дональда Трампа, выступавшего против рассекречивания судебных документов. Такие обвинения выдвинуты, в частности, против конгрессмена Джеффа Кранка из Колорадо и конгрессвумен Эшли Хинсон из Айовы: первый выступал против открытия файлов, вторая голосовала против раскрытия без особого закона — при этом оба позже поддержали проект закона о прозрачности файлов.
Республиканцы, в свою очередь, чаще называют оппонентов друзьями Эпштейна. Пример — кандидат в губернаторы Нью-Мексико от демократов Деб Хааланд: одна из финансовых компаний Эпштейна оплатила один ее полет на чартерном самолете, но в ролике противников утверждается, что она «летала на самолете Эпштейна».
Как отмечает The Guardian, все ролики рассчитаны на сильную эмоциональную реакцию: кандидата выставляют другом или защитником финансиста, чтобы ударить по репутации и снизить поддержку избирателей. Оправдаются ли эта тактика и вложенные десятки миллионов долларов, станет ясно уже через сутки.