Гарвардский университет передал Бразилии два человеческих черепа, которые в XIX веке были незаконно вывезены в США. Останки доставили в страну в специальных чемоданах бразильские дипломаты.
Черепа принадлежали предположительно рабам африканского происхождения. Их вывезли в ходе нескольких экспедиций, в том числе под руководством гарвардского профессора Луи Агассиса. В США останки стали объектом исследований расовых теорий и евгеники.
Один череп, вывезенный 190 лет назад, как считается, принадлежал мужчине-мусульманину, участнику восстания рабов 1835 года в Сальвадоре, погибшему от ранений. Другой, вывезенный около 160 лет назад из Рио-де-Жанейро, принадлежал женщине африканского происхождения и мог быть изъят с невольничьего кладбища. До возвращения черепа хранились в Музее археологии и этнологии Пибоди, широко известно об этом стало лишь в 2022 году.
Переговоры о возвращении останков продолжались четыре года. В Национальном музее в Рио-де-Жанейро и Федеральном университете Баии в Сальвадоре прошли траурные церемонии встречи. Бразильские ученые намерены обследовать черепа, чтобы точнее установить личности этих двух человек, после чего их планируется торжественно захоронить.